春は五穀の豊穣を祈り、秋は豊かな稔りに感謝を捧げる。かづろうの民は、八百よろずの神さまたちとの絆を大切に守って生きてきた。その証が、古くから受け継がれてきた祭りや踊り。祭りは、里がひとつになる団らんの場。おんつぁま、あねさまは勿論、あちこちからやろめらたちもやってくる。世代を超えて無礼講、神さまたちも一緒になって歌い、踊る。秋の例大祭、野行の宝財踊り、葛尾三匹獅子舞。村人たちが散り散りになってしまった今、消滅の危機にあるかづろうの伝統芸能を救いたい。かづろうの空に、お囃子の音が鳴る日を夢見て。

かつてかづろうには、この地で巨万の富を築き、「葛尾大尽」と呼ばれた一族がいた。一族に繁栄をもたらしたのは、鉄づくり。製法は、粘土でできた炉の中で粗鉄を精錬する「たたら製鉄」であった。かづろうでは鉄のもとになる砂鉄や、製鉄の燃料となる木炭に困ることはない。一族は、三春と相馬の殿さまから木々の伐採を許されて、木炭づくりを独り占めにした。最盛期には、遠く釜石からも船で粗鉄を運び込んだという。時を超えて、たしかに語り継がれる製鉄伝説。夢の跡をめぐりながら、かづろうの未来を想う旅に出よう。

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皆で食卓を囲み、その土地の恵みを、その土地の味わいでいただく。どこの家にも当たり前にあった団らんは、もはや遠い記憶の中の光景になってしまった。食卓は、土地そのもの。卓上には、山の幸、土地の匂い、気候、風土、文化、歴史・・・そのすべてが並んでいる。私たちは、村のおかぁさんたちと一緒に郷土の料理を作りながら、かづろうの味を受け継いでいきたい。おいしそうな香りに誘われて、いろんな人が集まってくる。「ど〜ぞ、ど〜ぞ、えんりょしねーで、あがってげー」。食卓から、かづろうの絆を取り戻す物語がはじまる。

江戸の昔から、かづろうでは森のしごとが盛んであった。あぶくま高原の森は木材の宝庫。木こりたちはせっせと木を切り、働いた。かづろうから浪江までは材木を運ぶためのトロッコ道が通り、山積みの材木がつぎつぎと山を下って行った。それは、かづろうの森に眠る繁栄の記憶。私たちは、かつての里を支えた生業に触れることで、かづろうの新たな可能性を探りたい。馬搬、まき割り、焚き火、炭焼き、木工。森を知り、森のいとなみに触れることからはじめよう。

静かに泰然とあり続けるかづろうの大地。そのどっしりとした土地の上に人は村をつくり、いとなみを重ね、土地の記憶を紡いできた。しかし、かの大地震によって人と大地のつながりは途切れ、かつての自然は縁遠い存在となってしまった。ふたたび豊かな里山を取り戻すために。かづろうの大地に樹を植え、未来に花を咲かせよう。草を刈り、土地の手入れをしながら、美しい景色を再生しよう。何年かかるか分からない。それでも私たちはここに、かづろうのお山さんの開花を宣言します。

かつてかづろうは馬の里であった。高原の風たなびく大地で、村人は馬とともに田畑を耕し、森から材木を運んだ。やがて良馬の産地として知られるようになり、村自慢の駿馬は藩候や幕府へと献上された。馬はかけがえのない友であり、家族であった。しかし今、この里には馬はいない。馬は、大地と人をつなぎ、土地の記憶を掘り起こしてくれる存在。里のくらしを取り戻すために、もう一度馬との関係づくりをはじめよう。「お馬さんたち、帰っておいで」。私たちのかづろう再生物語は、馬文化の復活からはじまる。

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